Le ere geologiche: il periodo Cambriano

Descrizione del periodo Cambriano.

	Era Paleozoica
Vedi periodo:	Cambriano Ordoviciano Siluriano Devoniano Carbonifero Permiano

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• 205: Religione: Confronto delle principali religioni
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Il periodo Cambriano è relativo a 540-505 milioni di anni fa.
E' il primo periodo dell'Era Paleozoica e prende il nome dalla regione del Galles, che i romani chiamavano Cambria, dove le rocce di quest'epoca furono per la prima volta studiate.

Le successioni di rocce continentali cambriane sono molto rare, e tra esse ricordiamo la Death Valley californiana, le Montagne Rocciose canadesi, le Highlands meridionali scozzesi, l'Australia centrale, la Cina, la Siberia e il Galles settentrionale.
Si suppone che alla fine del Cambriano fossero emerse solo le zone centrali dei continenti.

Durante il Cambriano la vita non era ancora sviluppata sulla terraferma, ma ce n'era moltissima nell'acqua, in particolare: brachiopodi, meduse, onicofori, spugne, trilobiti e trilobitiformi.
Nelle rocce si possono trovare i progenitori di Spugne e Molluschi primitivi (dotati di una sola valva) e i Brachiopodi, provvisti di guscio bivalve, e presenti anche oggi in particolare con il genere Lingula, sopravvissuto dal Paleozoico ad oggi, ottimo esempio di "fossile vivente". Nei sedimenti del Cambriano Inferiore iniziano a comparire i resti di Artropodi (Trilobiti dotati di un corpo suddiviso in tre segmenti e protetto da una corazza) e si trovano anche i primi Echinodermi (Ricci di mare) e i primi Vermi segmentati (come i Lombrichi).
Nei sedimenti del Cambriano superiore sono stati trovati i fossili di Nautiloidi (Molluschi dotati di una conchiglia a spirale) che oggi sopravvivono con un unico genere.
La fine del Cambriano è segnata da una estinzione di molti gruppi di Trilobiti e Nautiloidi, si ritiene che la causa di questa estinzione sia un brusco calo delle temperature marine, che portò alla scomparsa delle specie tropicali.

Le alghe del Cambriano erano molto simili ai primitivi esemplari del Precambriano.

Risorse web

• Il Cambriano su Wikipedia

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