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La scoperta degli elementi chimici
ElementoSimboloNote e descrizioni
Litio LiScoperto nel 1817 da J. A. Arfwedson; il nome deriva dal greco lithos, pietra.
Sodio NaIsolato nel 1807 da H. David; il nome deriva da natrium, nome medievale del carbonato, ( latino: nitrum, greco: nitron).
Potassio KIsolato nel 1807 da H. David; il nome deriva dall'inglese potash (cenere di pentola), il simbolo deriva dal latino kaliumche a sua volta deriva dall'arabo quali, alcali.
Rubidio RbScoperto nel 1861 da R. Bunsen e R. Kirchoff sottoponendo ad esame un campione di lepidolite; il nome deriva dal latino rubidus, rosso.
Cesio CsScoperto nel 1860 da R. Bunsen e R. Kirchoff; il nome deriva dal latino caesium, azzurro, in conseguenza delle righe azzurre presenti nello spettro.
Francio FrScoperto nel 1939.
Berillio BeScoperto nel 1798 da N. L. Vauquelin, e dal 1828 è stato isolato da F. Wöhler; il nome deriva dal suo più comune minerale berillo, (greco: béryllos).
Magnesio MgScoperto nel 1775 ed isolato nel 1808 da H. Davy; il nome deriva da Magnesia, città dell'Asia Minore.
Calcio CaScoperto nel 1808 da H. Davy; il nome deriva dal latino calx, calce.
Stronzio StScoperto nel 1790 da Adair Crawford, ma anche attribuito a William Cruikshank nel 1787, isolato infine nel 1808 da H. Davy; il nome deriva dal nome di una città scozzese, Strontian.
Bario BaScoperto nel 1808 H. Davy; il nome deriva dal greco barys, pesante, denso. 
Radio RaScoperto nel 1898 ad opera di Marie e Pierre Curie; il nome deriva dal latino radius, raggio.
Boro BScoperto nel 1807 da H. Davy; il nome deriva dal persiano burah, borace.
Alluminio AlScoperto nel 1828 da H.C. Oersted; il nome deriva alumen, allume, che veniva utilizzato come mordente nell'antica Roma.
Gallio GaScoperto da P.E. Lecoq de Boisdaudran nel 1875; il nome deriva dalla dicitura latina della Francia, Gallia.
Indio InScoperto nel 1863 da H.T. Richter e F. Reich; il nome deriva dal colore indaco dello spettro di fiamma.
Tallio TIScoperto nel 1861 da W. Crookes, per essere poi isolato nel 1862 da C.A. Lanny; il nome deriva dal greco thallos, giovane germoglio.
Carbonio CConosciuto come carbone sin dalla preistoria; il nome deriva dal latino carbo, onis, carbone.
Silicio SiScoperto nel 1823 da J. J. Berzelius; il nome deriva dal latino silex, selce.
Germanio GePrevisto da Mendeleev (da cui venne nominato ekasilicio), per essere poi isolato nel 1886 da C.A. Winkler; il nome deriva da Germania.
Stagno SnNoto sin dal 3200 a.C.; il nome deriva dal latino stannum.
Piombo PbNoto sin dalla preistoria; il nome deriva dal latino plumbum, piombo.
Azoto NScoperto da D. Rutherford e K.W. Scheele nel 1772, in seguito isolato nel 1786 da A.L. Lavoisier; il nome deriva dal francese azote, che prende origine dal greco azotikos, non produttore di vita.
Fosforo PScoperto nel 1669 da H. Brand; il nome deriva dal greco phosphoros, portatore di luce.
Arsenico AsPhillip Theophrast Bombast von Hohenheim, detto PARACELSO (1493-1541) ne enunciò le applicazioni mediche, nel 1733 venne inserito tra gli elementi; il nome deriva dal latino arsenicum e dal greco arsenikon, orpimento giallo.
Antimonio SbLa prima descrizione e preparazione accurata risale al ~1604 per opera di Banlio Valentino, ma era noto sin dall'età del ferro; il nome deriva dal latino antimonium, mentre la sigla deriva da stibium, antico colorante nero per sopracciglia.
Bismuto BiScoperto nel 1753 da C. Gaoffrey; il nome deriva dal tedesco Wiszmut in latino bisemutum), nome di una località della Sassonia.
OssigenoOScoperto da J. Priestley nel 1774; il nome deriva dal latino oxygenium, formatore di acidi.
ZolfoSNon databile; il nome deriva dal latino sulphur.
SelenioSeScoperto nel 1817 da J.J. Berzelius; il nome deriva dal latino selene, luna.
TellurioTeIsolato da J.F. Müller von Reichenstein nel 1782; il nome deriva dal latino tellus, terra.
PolonioPoScoperto nel 1898 da Marie Curie; deve il nome a Polonia paese d'origine di M. Curie.
FluoroFScoperto nel 1771 ed isolato nel 1886 da H. Moissan; il nome deriva dal latino fluor, flusso, da cui il minerale fluorite era impiegato quale fondente.
CloroClScoperto da K.W. Scheele nel 1774 ed indicato come elemento da H. Davy nel 1810; il nome deriva dal greco chloros, giallo-verde.
BromoBrScoperto da A.J. Balard nel 1826; il nome deriva dal greco bromos, fetore.
IodioIScoperto nel 1811 da B. Courtois; il nome deriva dal greco iodes, violetto.
AstatoAtScoperto nel 1910; il nome deriva dal greco astatas, instabile.
ElioheScoperto da W. Ramsay e P.T. Cleve nel 1895; dal greco helios, sole.
NeonNeScoperto da W. Ramsay e M.W. Travers nel 1898; dal greco neos, nuovo.
ArgoArScoperto da W. Ramsay e J.W. Strutt Railegh nel 1894; dal greco argos, inerte.
CriptoKrScoperto da W. Ramsay e M.W. Travers nel 1898; dal greco kriptos, nascosto.
XenoXeScoperto da W. Ramsay e M.W. Travers nel 1898; dal greco xenos, straniero.
RadonRnScoperto da F.E. Dorn nel 1898; da radium.
ScandioScScoperto nel 1879.
IttrioYScoperto nel 1794 da J. Gadolin; il nome deriva dal villaggio di Ytterbyc/o Stoccolma) dove furono trovate le terre rare contenenti ittrio.
LantanioLaScoperto nel 1839 da C.G. Mosander.
CerioCeScoperto nel 1803 ed isolato nel 1825 da C.G. Mosander.
PraseodimioPr Scoperto nel 1885.
NeodimioNdScoperto nel 1885.
PrometeoPmScoperto nel 1947.
SamarioSmScoperto nel 1879.
EuropioEuScoperto nel 1896.
GadolinioGdScoperto nel 1880.
TerbioTbScoperto nel 1843.
DisprosioDyScoperto nel 1886.
OlmioHoScoperto nel 1879.
ErbioErScoperto nel 1843.
TulioTmScoperto nel 1879.
ItterbioYbScoperto nel 1907.
LutezioLuScoperto nel 1907.
AttinioAcScoperto nel 1899.
TorioThScoperto nel 1828 da J.J. Berzelius; il nome deriva da Thor, dio germanico.
ProtoattinioPaScoperto nel 1917.
UranioUScoperto nel 1789 da M.H. Klaproth; il nome deriva dal pianeta Urano.
NettunioNpScoperto nel 1940.
PlutonioPuOttenuto dal nettunio nel 1941 ad opera di G. Seaborg e E. McMillan; il nome deriva dal pianeta Plutone.
AmericioAmScoperto nel 1944.
CurioCmScoperto nel 1944; il nome deriva da quello dei coniugi Pierre e Marie curie.
BerkelioBkScoperto nel 1949; il nome deriva da Berkeley, in California.
CalifornioCfScoperto nel 1950, ma solo nel 1960 se ne ebbero quantità visibili.
EinsteinioEsScoperto nel 1952.
FermioFmScoperto nel 1953; il nome deriva da quello di Enrico Fermi.
MendelevioMdScoperto nel 1955.
NobelioNoScoperto nel 1957.
LawrencioLwScoperto nel 1961.
TitanioTiScoperto nel 1791 da W. Gregor; il nome deriva da Titani, uno dei sei figli di Urano e Gea.
ZirconioZrScoperto nel 1787 da M.H Klaproth; il nome deriva dall'arabo zargum, color dell0oro.
AfnioHfScoperto nel 1922 da D. Coster e G. von Hevesy; il nome deriva dal latino Hafnia, città di Copenaghen.
VanadioVIsolato nel 183 da N.G. Sefström; il nome deriva da Vanadis, appellativo dato alla dea Freia della fertilità in scandinavia.
NiobioNbScoperto nel 1801 da C. Hachett; il nome deriva Niobe, figlia di Tantalo.
TantalioTaScoperto nel 1802 da A.G. Ekeberg; Il nome deriva da Tantalo, personaggio mitologico, figlio di Zeus e di Plutò, ricchissimo re della Lidia, padre di Pelope e di Niobe.
CromoCrScoperto nel 1797 da L. Vauquelin; il nome deriva dal greco chroma, colore.
MolibdenoMoIsolato nel 1782 da P.H. Hjeln; il nome deriva dal greco molybdos, piombo, con il quale nel Medioevo venivano chiamati tutti i materiali simili al piombo.
Tungsteno o WolframioWScoperto nel 1781 da K.W. Scheele ed isolato dai fratelli Elhuyar nel 1783; il nome deriva dal tedesco Wolfram e dallo svedese tung, pesante e sten, pietra.
ManganeseMnScoperto nel 1774.
TecnezioTcScoperto nel 1937 da C. Perrier e G. Segrè; il nome deriva dal greco technetos, artificiale.
RenioReIsolato nel 1925 da W. Noddack, O. Berg e I. Tacke; il nome deriva Rhenus, nime latino del fiume Reno.
FerroFeL'inizio della età del ferro risale al 3500 a.C.; il nome deriva dal latino ferrum.
RutenioRuScoperto nel 1845 da K. Claus; il nome deriva da Rutenia, antica nomemclatura della Russia.
OsmioOsScoperto nel 1804; il nome deriva dal greco osmè, odore.
CobaltoCoScoperto nel 1735 da G. Brandt; il nome deriva dal tedesco Kobold, leggendario folletto che si burlava dei minatori quando trovavano cobalto, al posto dell'argento.
RodioRhScoperto nel 1803 da W.H. Wallaston; il nome deriva dal greco rodon, rosa.
IridioIrScoperto nel 1803 da S. Tennant; il nome deriva dal greco iris, arcobaleno.
NichelNiScoperto nel 1751 da A. Cronstedt; il nome deriva dal folletto leggendario Nichel, quale faceva credere ai minatori che i minerali estratti invece che di nichel, fossero di rame.
PalladioPdScoperto nel 1803 da W.H. Wallaston; il nome deriva da Pallade, asteroide individuato nel 1802.
PlatinoPtScoperto nel 1735 da A. De Ulloa; il nome deriva dallo spagnolo plata, diminutivo dell'argento.
RameCuNoto sin dal 4000 a.C.; il nome deriva da cuprum, che a sua volta deriva da cyprum, metallo di Cipro, isola ricca (in epoca romana) di tale metallo.
ArgentoAgNoto sin dalla preistoria, menzionato nel ~3600 a.C. nei libri del re egizio Menes; il nome deriva dal latino argentum, di cui il greco arguros, luminoso.
OroAuNon databile; il nome deriva dal latino aurum.
ZincoZnNoto dall'antichità, ma fu definito nel 1520 da Phillip Theophrast Bombast von Hohenheim, detto PARACELSO (1493-1541); il nome deriva dal tedesco Zinche, dentellatura.
CadmioCdScoperto nel 1817 da F. Strohmeyer; il nome deriva dal greco kadmeia, (lat. cadmia), antico nome della calamina, carbonato di zinco.
MercurioMgNoto sin dal 4500 a.C.; il nome deriva da Mercurio, dio dei mercanti; il simbolo è derivato dal greco hydrargyros, (lat. hydrargyrum), argento liquido.